Do Kapelismo a Yona-minar, múmias de solidariedade renascidas
No reino das mentes ruminantes, recuamos séculos até à era do griô, o mensageiro dos mensageiros, a um circuito onde as pessoas e as amizades não são descartadas mas recicladas, onde a solidariedade é o alicerce da existência. É aí que surge o corpo de trabalho do falecido Paulo Kapela (1940-2020), nascido no Congo e radicado em Angola — um viajante e recoletor, uma espécie de profeta que idealizou mensagens sobre a sobrevivência coletiva a partir do tecido da vida quotidiana. Formado no estilo da escola Poto-Poto, fundada na década de 1950 em Brazzaville pelo pintor francês Pierre Lods, caracterizada por cores vibrantes, padrões gráficos hipnóticos e temas retirados da vida quotidiana congolesa, Kapela mudou-se para Luanda na década de 1990, no epicentro da tumultuosa paisagem política e social de Angola. Aí, Kapela transformou a escola Poto-Poto, que reivindica a “autenticidade” como uma prática de liberdade, numa forma de vida radical, num santuário coletivo de resistência. No centro da cidade de Luanda, o seu atelier parecia um campo de refugiados, um partido político, uma reunião de igreja ou uma feira da ladra de histórias marginalizadas. Ele apropriava-as e remisturava-as diariamente para o seu povo: uma comunidade de artistas, pessoas da rua, amigos, poetas, e vizinhos que ele acolhia e alimentava continuamente e, sobretudo, ensinava a sobreviver.
Apesar da sua natureza reservada Kapela, um congolês angolano de língua francesa, serviu de guardião da vida quotidiana, percorrendo as ruas de Luanda para divulgar notícias transformadas em mensagens espirituais de sobrevivência. Recolheu meticulosamente jornais, extraindo palavras-chave que remodelou com símbolos visuais e sonoros, ou códigos por vezes referentes a uma igreja negra congolesa, encontrando várias tecnologias há muito esquecidas, elementos pop e sub-culturas globais e locais. Tal como Valentin Mudimbe que, na sua Invenção de África, examina criticamente a forma como as epistemologias ocidentais e coloniais moldaram a compreensão do continente, salientando as formas como a produção de conhecimento colonial marginalizou as perspetivas indígenas, a prática artística de Kapela desafia as narrativas dominantes, oferecendo formas alternativas de compreender e representar experiências localizadas: onde os resíduos da Guerra Fria, a corrupção em curso ou as cinzas do comunismo ainda podem acender velas pela ideia de comunidade, onde as pessoas da rua e os políticos coexistem; os gatos semicegos podem ensinar-nos a ver melhor com apenas um olho. Onde as armas, quando cuidadosamente mumificadas com borracha, podem tornar-se uma lareira silenciosa, antes de se transformarem nas cinzas que irão alimentar as próximas mortes e vidas de objetos, das pessoas e histórias marginalizadas que ele nunca deixou de canalizar. Acreditava no poder transformador da arte para remodelar perceções, desafiar normas sociais e cultivar um sentido de pertença nas comunidades periféricas.
No centro da prática de Kapela está a ideia da reciclagem - não só de materiais, mas também de pessoas e palavras. Um pugilista por vezes vestido com a bandeira de Angola, um guerreiro da vida comunitária, guerrilheiro na sua abordagem, mas generoso nos seus ensinamentos, o seu objetivo era produzir novas formas de resistência cultural, um coletivo sem nome e sem teto, um santuário vivo, onde a comida, a música e os objetos encontrados pudessem ser assemblados. Durante décadas, na sua sede da UNAP (União Nacional de Artistas Plásticos), Kapela foi um guardião de portas para reinos desconhecidos, lugares onde se realizava uma espécie de escola da liberdade, e Yonamine (nascido em 1975), um dos seus discípulos e irmãos mais novos, é hoje um dos seus guardiões. Nos últimos meses, Yonamine tornou-se o portador das doze estações de Kapela, produzindo, no verão de 2023, cartazes e partituras por ocasião da bienal de Kaunas e do festival Riga Survival Kit. Em ambos os eventos, prolongou a história de uma forma transnacional de comunismo que circulou da África para a Europa de Leste, recordando o espírito internacionalista de Angola nos anos 1980, reunindo soldados, refugiados e dissidentes da ex-URSS, da Jugoslávia e de Cuba, o whisky pirata muito comum durante a guerra civil angolana titulado THE BEST, e lutadores pela arte e liberdade como Kapela.
O santuário de Yonamine para Kapela, na antiga fábrica de pólvora da fortaleza de Kaunas, era um túmulo performativo, misturando o ruído branco de televisores antigos, silhuetas de Poto-Poto em armas, uma bandeira de Angola feita de renda, flores falsas cobertas de carvão, os sons de canções pagãs do Báltico e farrapos de música congolesa. Neste santuário transcultural, raštas (“bíblia” emLituano) jaziam sob a bandeira lituana, que partilha o seu esquema de cores com a Jamaica. Nada é estático na instalação; pelo contrário, os arquivos de Kapela, do passado e do presente, são perpetuamente disseminados, traduzidos e encenados - tudo está em fluxo. Dispositivos tecnológicos encontrados são constantemente reutilizados como ferramentas de perceção. Ecrãs de televisão desfocados, sombras projetadas e mensagens fotocopiadas transformam-se em canções ou orações. A propaganda, outrora utilizada para promover a corrupção e a guerra, é transformada num catalisador para a paz e a solidariedade, sintetizada pelo reggae - um alimento para o corpo e para a alma.
Em março de 2024, o santuário de Yonamine para Kapela, embora destruído durante o transporte entre a Lituânia e Portugal, encontra uma nova vida na galeria Cristina Guerra, perpetuando os ensinamentos de Kapela sobre o renascimento. Aí, um novo Kapelismo - “uma fusão de ideias, tendências e temporalidades”, como diz Yonamine - é vivido através de um processo de reconstrução performativo e partilhado ao redor de um altar central e oito novas “estações”. No seu núcleo, encontra-se o retrato do próprio mestre, de figuras políticas com esperança, bem como ofertas de artistas e amigos de passagem. Os materiais recolhidos formam a base de uma constelação contextualizada de histórias, justapondo artefactos do passado com notícias atuais e assuntos urgentes que requerem a nossa atenção e cuidado: as guerras na Ucrânia e na Palestina, pão para todos, empoderar as mulheres e homens que inspiram o nosso presente e futuro - Lee Scratch Perry, Sindika Dokolo, bem como os heróis e heroínas do dia a dia que nos rodeiam - Manuel Manuel, o jardineiro; Paul, o motorista; Germaine, o centurião vivo.
Numa procura incessante do equilíbrio, Yonamine mistura materiais e ideias, recorrendo ao passado e ao presente, a receitas herdadas e locais, entrelaçando música e alusões políticas. Como guardião das portas de Kapela, Yonamine implora-nos que vejamos o mundo de várias perspetivas: através de múltiplos olhos, ou de um único olho - fechado, olhando para dentro, para a alma - uma lente metafórica para uma perceção mais profunda, mas acessível a todos.
Através de rituais partilhados que se estendem à instalação física, esbatendo a fronteira entre o mundano e o sagrado, os vivos e os mortos, Yonamine convida-nos a abraçar a solidariedade e a participar numa comunhão de espíritos; a reimaginar a essência da semelhança na memória de Kapela. Tal como no corpo da discoteca Chibuku1, uma forma de unidade entrópica de 5 anos - um reino de térmitas - que Yonamine tem vindo a montar/desmontar nos vários países onde viveu recentemente. Uma criação nómada em constante evolução, é composta por painéis de ofertas de emprego escritos à mão, e martelados em árvores, que recolheu no Zimbabwe. Quando reorganizados, estes fragmentos efémeros tecem um poema de solidariedade, sendo cada número de telefone semelhante a um código de proteção. Originalmente concebida para encontros íntimos, a atual discoteca Chibuku manifesta-se sob a forma de painéis nas paredes da galeria, acompanhados por altifalantes e rodas reutilizados, transformados em canais de ligação social para os sempre habilidosos que, no entanto, são “inúteis” e impotentes na sociedade. Enquanto máscaras metálicas furiosas varrem o chão da galeria, oferecendo um tipo de limpeza prototecnológica, estes dispositivos artísticos energizados e transformadores dão poder àqueles que são marginalizados pela sociedade, transformando o caos energético da existência num santuário para a expressão coletiva.
Para ser completo, o espírito-livre de Kapela vai muito além das exposições de galerias; ele reside nas ruas, entre as pessoas. Yonamine tem o hábito de espalhar mensagens inspiradas por Kapela em espaços públicos, colando centenas de cartazes em inglês, grego ou albanês, fazendo a ponte entre o Congo, Angola, Lituânia, e Zimbabué unidos a cantar a mesma música: É caro ser pobre. (It’s expensive to be poor)
Alicia Knock
Paris, Março 2024
1 Fundadores da Chibuku: Chipo Mudhivari e Rebecca, com o apoio da estação de Njelele e Dana Whabira